▲图片来源：NASA、ESA、CSA、DD Milisavljevic（普渡大学）、T. Temim（普林斯顿大学）、I. De Looze（根特大学）

从我们在地球上的角度看，这颗超新星残骸位于银河系，形成于大约 340 年前，距离地球约 11000 光年，是已知最年轻的超新星残骸之一。

像这样的超新星喷发出的物质继续分散在整个星系中，它们将为下一代恒星和行星的基石。大约 46 亿年前，也是这样的过程最终形成了太阳和我们太阳系的诸多行星，并为碳基生物的出现铺平了道路，为我们骨骼中的钙和血液中的铁等元素提供了物质基础。

▲ IT之家注：该图为 NASA 原图旋转而成

印第安纳州普度大学的丹尼・米利萨夫耶维奇 (Danny Milisavljevic) 是韦伯项目的首席研究员，他在NASA 声明中说：“Cas A 蕴含了我们观察恒星残骸的最佳机会，这种“恒星解剖”可以更好地了解之前是什么类型的恒星，以及这颗恒星是如何爆炸的。”

NASA 表示，在这张图像的顶部，也就是超新星喷发出的物质气泡的外缘，你可以看到一层橙色和红色的面纱，这里代表温暖的星际尘埃。这是恒星爆炸喷射出的物质被驱散到周围的气体和尘埃中所产生的现象。

在气泡内和向中心延伸的细丝代表了爆炸恒星的物质。这些细丝会释放出氧、氖和氩等重元素，这代表了这颗恒星已经注定要毁灭。

在数百万年的时间里，这些元素可能会从 Cas A 逐渐扩散出去，并最终形成一个新的恒星种群 / 星族。

虽然科学家们已经很清楚超新星为未来的恒星、行星传递物质和元素的过程，但我们目前尚不清楚早期星系为何充满大量宇宙尘埃的，而借助于 JWST 的研究，我们将很有可能解开这个谜团，为人类的未来指出方向。