2月3日晚，该公司一辆货运列车驶经俄亥俄州东巴勒斯坦镇时因机械故障发生事故，导致约50节车厢脱轨。10节车厢运载有毒化学品，其中5节运载易燃且致癌的氯乙烯。事件发生后，应急人员以避免大规模爆炸为由，对脱轨氯乙烯罐车实施“受控释放”。

　　肖在听证会上向东巴勒斯坦镇居民致歉。他还表示，诺福克南方铁路公司目前已投入2000万美元用于该镇善后清理，并会一直提供帮助。

　　对于两党参议员联合提出的提升铁路安全法案，肖表示不能赞同法案全部内容，但同意应采取措施提升铁路安全。肖还表示，诺福克南方铁路公司已开始采取措施，包括增加温度报警器数目等。

　　上述法案内容包括要求货运铁路公司执行新的检查技术；分阶段安装新的、更安全的油罐车；在运输危险气体前通知州应急官员；提高对安全问题罚款等。

　　当天，出席听证会的美国国家环境保护局官员表示，目前，东巴勒斯坦镇的空气和水质量已经是“安全的”，他们还将继续采样检测。

　　据美媒报道，东巴勒斯坦镇的部分居民也来到听证会现场。尽管政府官员称东巴勒斯坦镇的空气和水已不含超标毒素，但一些居民仍表示担心长期影响。有居民称，现在空气中仍可闻到“化学气味”。